Wanda Osiris -de nombre real Anna Menzio- nació en Roma el 3 de junio de 1905, hija de Giuseppe, el novio del rey, y Adele Pandolfi.

Su temprano interés por el mundo del espectáculo la llevó a debutar en 1923 como soubrette en el Cine Teatro Edén de Milán, donde comenzó su ascenso al éxito. Pronto se convirtió en una figura icónica, con su piel artificialmente ocre, maquillaje pronunciado, pelo decolorado, plumas, lentejuelas, tacones y ríos de perfume Arpège, siempre revestida de ostentación y sensualidad.

Su primer triunfo real llegó a principios de los años 30, en el Excelsior de Milán, junto a Totó en Il piccolo café. Con la llegada de la notoriedad, también se acuñaron sus apodos, la Wandissima y la Divina, que sólo el fascismo intentaría frenar, italianizando su nombre artístico en «Vanda Osiri».

Trabajó junto a grandes personalidades de la época, como Carlo Dapporto, Macario, Nino Taranto, Walter Chiari, Renato Rascel y muchos otros. Pero, sobre todo, sus revistas se hicieron famosas por los excéntricos decorados y las enormes escaleras que bajaba con gracia y facilidad, siempre rodeada de un gran cuerpo de baile que ella misma elegía.

Entre sus mayores éxitos se encuentran: Tutte donne (1939), Che succede a Copacabana? (1943), Grand Hotel (1948), Made in Italy (1953) y Festival (1954), junto a canciones de gran resonancia como Sentimental (1949) y Ti parlerò d’amor (1944).

Sin embargo, la llegada de la televisión contribuyó gradualmente al desvanecimiento del mito de Wanda, ayudada también por la difusión de un nuevo prototipo de belleza y acto de variedades. No obstante, aún hoy Wanda Osiris encarna el emblema de la soubrette italiana de la primera mitad del siglo XX, por lo que el gran público la reconoce como la primera verdadera diva nacional.

Murió en Milán en 1994 a la edad de 89 años.

Puedes consultar la partida de nacimiento en el Portal Ancestros: Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1905

El original se conserva en el Archivo Estatal de Roma.

Para más información sobre la figura de Wanda Osiris, véase la entrada del Dizionario Biografico degli Italiani editada por Giorgio Pangaro.