El Portal Ancestros nace, en la línea de otros portales dedicados a la investigación genealógica y a la historia familiar, promovidos en muchos países, de la voluntad de poner a disposición en línea el enorme patrimonio documental de interés anagráfico y genealógico -en particular, actas de estado civil, listas de reclutamiento y padrones– conservado en los Archivos Estatales italianos, indispensable para llevar a cabo investigaciones sobre la historia familiar e individual, pero también de gran interés para la investigación histórica, genealógica, demográfica y de las ciencias sociales.

La digitalización y publicación en el Portal Ancestry de esta extensa documentación es posible gracias al convenio firmado en junio de 2011 y actualmente renovado entre la Dirección General de Archivos del Ministerio de Cultura y Family Search, Sociedad Genealógica de Utah.
En virtud de este acuerdo, Family Search, en colaboración con cada uno de los Archivos Estatales, digitaliza los registros del estado civil y las listas de reclutamiento.

El Portal de los Ancestros tiene dos objetivos principales:

• permitir al usuario consultar gratuitamente las reproducciones digitales de los registros del estado civil, las listas de reclutamiento, los padrones y otros documentos de carácter genealógico y registral, conservados en cada uno de los Archivos estatales italianos, así como, cuando estén disponibles, las bases de datos de los nombres mencionados en los registros, utilizando las funciones Búsqueda por nombre y Búsqueda en los registros;
• proporcionan amplia información sobre la documentación útil para la investigación genealógica, registral, familiar y de historia personal, pero también demográfica y de historia social, conservada en los Archivos estatales italianos (estado civil, listas de reclutamiento, listas de nóminas, etc.), así como sobre las bases de datos de nombres, extraídos de esta documentación, que pueden consultarse en línea o en las salas de estudio de cada Archivo estatal, gracias a la función Explorar los Archivos.