Le Portail Ancêtres est né, tout comme d’autres portails dédiés à la recherche généalogique et à l’histoire familiale promus dans de nombreux pays, de la volonté de rendre disponible en ligne l’immense patrimoine documentaire d’intérêt généalogique – en particulier les actes d’état civil, les listes de conscription et les livrets matricules – conservé par les Archives d’État italiennes, patrimoine indispensable pour mener des recherches sur l’histoire des familles et des individus, mais également de grand intérêt pour la recherche historique, généalogique, démographique ou en sciences sociales.

La numérisation et la publication dans le Portail Ancêtres de cette vaste documentation a été rendue possible grâce à l’accord signé en juin 2011, et en cours de renouvellement, entre la Direction générale des Archives du Ministère de la culture et Family Search, Genealogical Society of Utah.
Selon les termes de cet accord, et en collaboration avec les Archives d’État, Family Search s’emploie à numériser les registres d’état civil et les listes de conscription.

Le Portail Ancêtres poursuit deux principaux objectifs:

• consentire all’utente di consultare gratuitamente le riproduzioni digitali dei registri di stato civile, liste di leva, ruoli matricolari e altri documenti di carattere genealogico e anagrafico, conservati presso i singoli Archivi di Stato italiani, e  anche, ove disponibili, le banche dati dei nomi citati nei registri, tramite le funzioni Cerca per nome e Cerca nei registri;
• fournir de nombreuses informations sur les documents utiles à la recherche généalogique, à l’histoire des familles et des personnes, mais aussi à la démographie et à l’histoire sociale, conservés par les Archives d’État italiennes (état civil, listes de conscription, livrets matricules, etc.), ainsi que sur les bases de données nominatives, extraites de cette documentation, consultables en ligne ou dans les salles de lecture des antennes des Archives d’État, grâce à la fonction Explorez les archives.