Menotti Vittorio Amedeo Bianchi, alias Frate Menotti, wurde am 24. September 1863 in Bari als Sohn von Tommaso und Angela de’ Liguori geboren.

Es wird vermutet, dass sein Vater ihm die Kunst des Zeichnens beibrachte, die er in Form von Karikaturen und satirischen Zeichnungen ausübte, die von den Ereignissen, Charakteren, Gerüchten und dem Klatsch und Tratsch seiner Stadt inspiriert waren. Seine ersten Illustrationen veröffentlichte er in der humoristischen Wochenzeitung Fra Melitone in Bari, wo er ab 1888 das Pseudonym ‘Frate Menotti’ annahm, das stark antiklerikal geprägt war. Anschließend arbeitete er mit Il Figaro (1900-1902) zusammen und war ab 1902 bis 1907 Mitglied der Redaktion von Don Ferrante. Besonders bemerkenswert war auch seine Zusammenarbeit mit der Tageszeitung L’Oggi in Bari.

In der Zwischenzeit hatte er bereits 1885 eine Anstellung bei der Banca Bitontina gefunden, wo er bis 1892 arbeitete, als er von der Handelskammer in Bari eingestellt wurde.

Gleichzeitig setzte er seine Tätigkeit als Zeichner fort, vor allem in seiner Freizeit, die er oft in den zentralen Cafés von Bari verbrachte, Lieblingsorte, an denen er gerne saß und seine Mitbürger in bissigen Karikaturen und bissigen Darstellungen porträtierte, die sich nicht selten als scharfe Kritik an der Gesellschaft seiner Zeit entpuppten.

Er arbeitete auch kurz mit dem Piccolo giornale d’Italia und der Gazzetta di Puglia zusammen, aus denen er jedoch bald wieder entlassen wurde, da er seine Verachtung für den faschistischen Konformismus, der sich auch in der Bourgeoisie von Bari auszubreiten begann, nicht verbergen konnte.

In seinen letzten Lebensjahren dünnte er seine Veröffentlichungen aus, aber kurz vor seinem Tod äußerte er den Wunsch, dass seine Illustrationen nicht verloren gehen und dass sein Andenken durch diese Zeichnungen bewahrt werden sollte.

Seine Bitte wurde von einer Gruppe von Freunden angenommen, zu denen der Verleger Giovanni Laterza, der Archäologe Michele Gervasio, der stellvertretende Direktor der damaligen Consorziale Bibliothek, Francesco Colavecchio, und sein Freund und Dichter Armando Perotti gehörten. Letzterer schuf, nachdem er die meisten seiner Werke erworben hatte, den fonds Menotti Bianchi, eine Sammlung von über 800 Aquarelltafeln und Zeichnungen, und schenkte sie der Nationalbibliothek ‘Sagarriga Visconti Volpe’ in Bari, wo sie noch heute aufbewahrt wird, zusammen mit etwa 350 Büchern, die ihm gehörten.

Frate Menotti starb am 11. September 1924 in Bari.

Sie können die Geburtsurkunde auf dem Ahnen-Portal einsehen: Archivio di Stato di Bari, Stato civile italiano, Bari, 1863

Das Original wird imStaatsarchiv in Bari aufbewahrt.