Archives familiales et personnelles
En Italie, de nombreuses archives d’État conservent des archives ou des documents de provenance privée: les archives familiales et personnelles constituent sans aucun doute l’une des ressources les plus précieuses parmi les sources privées indispensables à l’histoire familiale et au genre biographique.
Les archives Gentile sont étroitement liées à la tradition de la noblesse italienne qui, dans la diversité des réalités géopolitiques de l’Italie à l’époque médiévale et moderne, a souvent joué un rôle politique, social et économique important. Il en résulte une variété documentaire multiforme dans les archives familiales où, outre les documents publics dus aux fonctions exercées par les membres de la famille, sont généralement conservées des séries de documents administratifs et comptables relatifs à leurs biens et à leurs activités économiques, ainsi que des noyaux de correspondance privée, des journaux intimes, mais aussi des plans, des dessins et des albums de photos.
Dans les dernières décennies du sec. Aux archives familiales du XIXe siècle se sont ajoutées des archives personnelles, produites par des personnalités de la politique, de la culture, de l’art, des professions libérales (architectes, ingénieurs, journalistes, avocats, etc.), de l’économie (entrepreneurs, commerçants, etc.) mais aussi, de plus en plus, par des gens ordinaires, protagonistes actifs de la vie sociale de leur époque. Outre les documents témoignant de la vie privée et des relations personnelles de leurs producteurs, ces archives conservent généralement une documentation sur leurs activités professionnelles et leur participation à la vie publique.
À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, puis tout au long du XXe siècle, de nombreuses archives familiales, puis personnelles, sont entrées dans les fonds documentaires des Archives de l’État, grâce à des dons, des legs, des achats ou des dépôts.
La consultation de ces archives par ceux qui souhaitent reconstituer la vie et les activités de leurs ancêtres peut s’avérer très importante, car elles contiennent non seulement des informations précieuses sur les personnes et les familles qui les ont produites, mais aussi des documents, des lettres, des photographies et d’autres témoignages significatifs sur les personnes qui étaient liées à elles, que ce soit pour des raisons personnelles ou professionnelles. Si vous avez des indices qu’un de vos ancêtres a eu un rapport avec une famille ou une personne dont les archives sont parvenues jusqu’à nous, il vaut la peine de faire des recherches dans leurs archives, qui peuvent contenir des découvertes intéressantes.
Il convient de noter que nombre de ces archives sont également conservées dans des bibliothèques publiques, des instituts culturels, des centres de documentation, des universités et, assez souvent, chez des particuliers, qu’il s’agisse de leurs producteurs ou de leurs héritiers, directs ou indirects. La protection de ces archives est assurée par les surintendances des archives et de la bibliographie, qui sont également chargées d’émettre la déclaration d’intérêt historique particulièrement important. On peut s’adresser à eux pour y accéder.
Des descriptions des archives familiales et des indications sur leur localisation peuvent être trouvées en ligne, pour celles qui sont conservées dans les archives d’État dans les pays suivants Système d’information des archives de l’État (SIAS) et pour celles conservées par les institutions et organismes non étatiques et par les particuliers dans les Système d’information unifié des surintendances archivistiques et bibliographiques (SIUSA) ou, dans les deux cas, dans le Système des archives nationales (SAN).