Em Itália, muitos arquivos estatais conservam arquivos ou papéis de proveniência privada: os arquivos familiares e pessoais são, sem dúvida, um dos recursos mais valiosos entre as fontes privadas indispensáveis à história da família e ao género biográfico.

Os arquivos gentios estão intimamente ligados à tradição da nobreza italiana que, na diversidade das realidades geopolíticas da Itália nas épocas medieval e moderna, desempenhou frequentemente um papel político, social e económico importante. Daí resulta a variedade documental multiforme presente nos arquivos familiares, nos quais, para além, por vezes, de documentos públicos devidos aos cargos exercidos pelos membros da família, se conservam geralmente as séries de documentos administrativo-contabilísticos relativos aos seus bens e actividades económicas, bem como núcleos de correspondência privada, diários, mas também plantas, desenhos e álbuns de fotografias.

Nas últimas décadas do Sec. Aos arquivos familiares do século XIX juntaram-se os arquivos pessoais, produzidos por personalidades da política, da cultura, da arte, das profissões liberais (arquitectos, engenheiros, jornalistas, advogados, etc.), da economia (empresários, comerciantes, etc.) mas também, cada vez mais, por pessoas comuns, protagonistas activos da vida social do seu tempo. Para além dos documentos que testemunham a vida privada e as relações pessoais dos seus produtores, estes arquivos conservam geralmente documentação sobre as suas actividades profissionais e a sua participação na vida pública.

A partir da segunda metade do século XIX e ao longo do século XX, numerosos arquivos familiares e, mais tarde, pessoais passaram a fazer parte do fundo documental do Arquivo do Estado, graças a doações, legados, compras ou depósitos.

A consulta destes arquivos por parte dos interessados em reconstituir a vida e a atividade dos seus antepassados pode ser muito importante, pois neles se encontram materiais que contêm não só informações valiosas sobre as pessoas e famílias que os produziram, mas também documentos, cartas, fotografias e outros testemunhos significativos sobre aqueles que com eles se relacionaram, quer por razões pessoais, quer por razões profissionais. Se tiver pistas de que um dos seus antepassados teve algo a ver com uma família ou pessoa cujo arquivo chegou até nós, vale a pena pesquisar os seus arquivos, que podem conter descobertas interessantes.

Se avete qualche indizio che uno dei vostri antenati abbia avuto a che fare con una famiglia o una persona il cui archivio è giunto fino a noi, vale la pena di cercare nei loro archivi, che potrebbero contenere scoperte interessanti. A proteção destes arquivos é exercida pelas Superintendências Arquivística e Bibliográfica, que são igualmente responsáveis pela emissão da declaração de interesse histórico particularmente importante. É possível recorrer a eles para ter acesso.

As descrições dos arquivos de família e as indicações sobre a sua localização podem ser encontradas em linha, para os que estão conservados nos arquivos do Estado no Le descrizioni degli archivi di famiglia e le indicazioni per raggiungerli sono disponibili online per quelli conservati negli archivi di Stato all’indirizzo e para os mantidos por instituições e organismos não estatais e por particulares no Sistema Unificado de Informações das Superintendências Arquivísticas e Bibliográficas (SIUSA) ou, em qualquer dos casos, no Sistema Nacional de Arquivos (SAN).

Para mais informações sobre este tipo de documentação, podes também consultar a página Portal Histórias de Família dos Antepassados, no qual existem várias secções, incluindo: Ler histórias de família, onde são apresentadas histórias de família e testemunhos de utilizadores que, graças ao Portal dos Antepassados, puderam pesquisar a sua história pessoal ou familiar; Do registo à Históriauma secção na qual são publicados os perfis com os respectivos documentos biográficos (certidões de nascimento, de óbito ou de casamento) de personalidades ilustres importantes para a memória colectiva do país; por último, esta página contém uma série de arquivos e colecções de material fílmico, audiovisual ou fotográfico relativos a histórias privadas ou familiares de vários tipos.

Estes – entre outros – estão também listados na página de Ajudas à Investigação, em História Privada e da Família.