Guglielmo Giovanni Maria Marconi nació en Bolonia el 25 de abril de 1874, hijo de Giuseppe, un rico terrateniente, y de Annie Jameson, irlandesa y nieta del fundador de la conocida destilería Jameson&Son.

Pasó su infancia en la villa familiar cercana a Sasso Marconi (BO), donde recibió una educación principalmente privada, ocasional y muy experimental. Esto, junto con su relación con el científico Augusto Righi, marcó indeleblemente su trayectoria. De hecho, siendo aún muy joven, comenzó a experimentar de forma autodidacta con la transmisión de señales a distancia, hasta que, en el verano y el otoño de 1895, el aparato en el que trabajaba consiguió transmitir y recibir señales a más de una milla de distancia, incluso en presencia de obstáculos naturales.

El sensacionalismo y la utilidad de sus inventos le obligaron a trasladarse al Reino Unido a fin de obtener más fácilmente financiación para perfeccionar su trabajo. Se traslada a Londres y allí, el 2 de julio de 1897, obtiene la patente de un sistema de telegrafía sin hilos. Al mismo tiempo, inauguró la primera empresa de su propiedad, la Wireless Telegraph and Signal Company.

A medida que crecía su fama, sus inventos también se perfeccionaban, hasta el punto de permitir la transmisión de señales a ultramar. Estos experimentos terminaron de afinarse en 1907, hasta el punto de que en octubre de ese año su empresa, rebautizada Marconi Company, inauguró el primer servicio público de radiotelegrafía a través del Océano Atlántico, permitiendo a los barcos lanzar SOS inalámbricos.

La utilidad del radio-rescate en el mar quedó patente el 23 de enero de 1909, cuando gracias a la eficacia de este aparato se salvó a los más de 1.700 pasajeros del transatlántico Republic, a punto de hundirse por una embestida.

Este acontecimiento de resonancia mundial también fue decisivo para la concesión del Premio Nobel de Física ese mismo año, que Marconi compartió con el físico alemán Carl Ferdinand Braun.

Los años siguientes siguieron llenos de experimentos y avances, sobre todo a partir de 1919, cuando adquirió el yate «Elettra», que instaló como estación para sus investigaciones, lo que dio lugar a algunos de los experimentos más famosos de transmisión de señales entre un continente y otro.

En los años siguientes, Marconi fue nombrado para diversos cargos institucionales: en 1927, fue nombrado presidente del Consejo Nacional de Investigación y, en 1930, de la Real Academia de Italia, convirtiéndose automáticamente en miembro del Gran Consejo del Fascismo.

Además, cuando el 12 de febrero de 1931 se inauguró la emisora de Radio Vaticano, cuyo saludo de apertura fue pronunciado por el propio Marconi y el entonces Papa Pío XI, este servicio le valió el nombramiento de Académico Pontificio y la concesión de la Gran Cruz de la Orden de Pío IX.

El 20 de julio de 1937, Guglielmo Marconi fallece en Roma a causa de un infarto.

La importancia nacional de su figura y la consideración de su genio se manifestaron con la celebración de su funeral de Estado, al que asistieron eminentes personalidades de la época, entre ellas el propio Benito Mussolini, junto con una multitud de más de 500.000 personas. Su rostro también se grabó en los billetes de 2000 liras emitidos entre 1990 y 1992.

Puedes consultar el partida de nacimiento en el Portal Ancestry: Archivo Estatal de Bolonia > Estado Civil italiano > Bolonia > Registro 287

Al margen, hay una nota de papelería que señala el matrimonio con su primera esposa, la irlandesa Beatrice O’Brien, celebrado en Londres el 16 de mayo de 1905 y del que Marconi se divorció en 1924. Justo debajo figura la escritura de matrimonio con su segunda esposa, Maria Cristina Bezzi-Scali, que tuvo lugar en Roma el 12 de junio de 1927.

El original se conserva en el Archivo Estatal de Bolonia.

Para más información sobre la figura de Guglielmo Marconi, véase la entrada del Dizionario Biografico degli Italiani editada por Maria Grazia Ianniello.