Wanda Osiris – de son vrai nom Anna Menzio – est née à Rome le 3 juin 1905, de Giuseppe, palefrenier du roi, et d’Adele Pandolfi.

Son intérêt précoce pour le show-business l’a conduite à faire ses débuts en 1923 en tant que soubrette au cinéma Eden de Milan, où elle a commencé son ascension vers le succès. Elle devient rapidement une figure emblématique, avec sa peau artificiellement ocre, son maquillage prononcé, ses cheveux décolorés, ses plumes, ses paillettes, ses talons et ses rivières de parfum Arpège, toujours habillée de paillettes et de sensualité.

Son premier véritable triomphe a lieu au début des années 1930, à l’Excelsior de Milan, aux côtés de Totò dans Il piccolo café. La notoriété aidant, elle se voit affublée de surnoms, la Wandissima et la Divina, que seul le fascisme tentera d’endiguer en italianisant son nom de scène en « Vanda Osiri ».

Elle a travaillé aux côtés de grandes personnalités de l’époque, telles que Carlo Dapporto, Macario, Nino Taranto, Walter Chiari, Renato Rascel et bien d’autres. Mais surtout, ses revues sont devenues célèbres pour leurs décors excentriques et les immenses escaliers qu’elle descendait avec grâce et aisance, toujours entourée d’un grand corps de ballet qu’elle choisissait elle-même.

Parmi ses plus grands succès, citons: Tutte donne (1939), Che succede a Copacabana ? (1943), Grand Hotel (1948), Made in Italy (1953) et Festival (1954), ainsi que des chansons à grand retentissement comme Sentimental (1949) et Ti parlerò d’amor (1944).

Cependant, l’avènement de la télévision a progressivement contribué à l’affaiblissement du mythe de Wanda, aidé également par la diffusion d’un nouveau prototype de spectacle de beauté et de variétés. Aujourd’hui encore, Wanda Osiris incarne l’emblème de la soubrette italienne de la première moitié du XXe siècle et est donc reconnue par le grand public comme la première véritable diva nationale.

Elle est mort à Milan en 1994 à l’âge de 89 ans.

Vous pouvez consulter l’acte de naissance sur le Portail Ancêtres: Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma >

L’original est conservé au Archive d’État de Rome.

Pour en savoir plus sur la figure de Wanda Osiris, voir l’entrée entrée du Dizionario Biografico degli Italiani édité par Giorgio Pangaro.