Salvatore Ferragamo – enregistré sous le nom de Salvadore – est né à Bonito (AV) le 5 juin 1898.

Onzième d’une famille de quatorze enfants, il doit commencer à travailler dès l’âge de neuf ans pour aider sa famille, qui vit dans une situation financière difficile : il entre en apprentissage chez le cordonnier du village, où son penchant naturel pour le métier et son habileté innée l’amènent bientôt à ouvrir sa propre affaire. À l’âge de 14 ans, il était déjà un petit entrepreneur, employant jusqu’à quatre personnes.

En 1914, il s’installe aux États-Unis pour rejoindre certains de ses frères qui ont émigré avant lui à la recherche de la fortune. Il trouve facilement du travail et parvient même à y ouvrir sa propre entreprise, d’abord à Santa Barbara, puis à Hollywood.

Parallèlement, il suit plusieurs cours du soir et par correspondance dans diverses universités américaines, notamment en anatomie, en mathématiques et en génie chimique, autant de disciplines qui lui fournissent une solide base technico-scientifique pour parfaire son travail.

L’ouverture du Hollywood Boot Shop en 1923 le consacre définitivement comme le « cordonnier des stars », tant la demande des stars hollywoodiennes est forte pour lui acheter des chaussures personnalisées, sur mesure, pleines d’inventivité et de créativité. La demande de production est telle qu’il retourne en Italie et s’installe à Florence, où il ouvre un atelier manuel de fabrication de chaussures, dans lequel une soixantaine d’employés fabriquent des chaussures à partir des modèles qu’il a dessinés.

Après une brève période de crise au début des années 1930, les affaires de Ferragamo se sont considérablement développées, ce qui a permis à la marque de se faire connaître au niveau international et d’ouvrir des succursales dans plusieurs villes européennes. En 1937, il a également breveté l’une de ses créations les plus célèbres, le talon compensé en liège, qui est devenu une mode à succès dans le monde entier. En 1947, il a reçu, avec Christian Dior, le Neiman Marcus Award, considéré comme l’Oscar de la mode réservé aux professionnels de la mode distingués au niveau international.

Dans les années 1950, grâce à l’essor de la mode italienne et au boom économique, la société Ferragamo connaît une croissance importante, employant environ 700 personnes et produisant 350 paires de chaussures par jour, toujours essentiellement fabriquées à la main.

Suite à des complications de santé, il meurt à Florence le 7 août 1960.

Vous pouvez consulter l’acte de naissance sur le Portail Ancêtres: Archivio di Stato di Avellino > Stato civile italiano > Bonito > 1898

L’original est conservé au Archive d’État de Avellino.

Pour en savoir plus sur la figure de Salvatore Ferragamo, voir l’entrée dans le Dizionario Biografico degli Italiani édité par Valeria Pinchera.

L‘archive de Salvatore Ferragamo – comprenant de nombreuses chaussures, sacs, brevets, dessins, photographies et autres accessoires – sont conservées dans le musée du même nom, ouvert en 1995 au siège historique de l’entreprise à Florence.