Elsa Schiaparelli est née à Rome le 10 septembre 1890 de Giuseppa Maria de Dominicis, aristocrate napolitaine, et de Celestino Schiaparelli, professeur de littérature et de langue arabes à l’université La Sapienza de Rome et premier bibliothécaire de l’Accademia dei Lincei.

La branche paternelle de sa famille – d’origine piémontaise – comptait plusieurs noms connus, solidement établis dans le domaine académique: parmi eux, ses oncles Ernesto et Giovanni Schiaparelli, respectivement égyptologue et astronome, et le fils de ce dernier, Luigi, célèbre paléographe et diplomate.

Après des études initiales de philosophie, sa famille s’oppose aux premières aspirations poétiques d’Elsa et l’envoie dans un couvent en Suisse.

Cependant, déterminée à poursuivre ses ambitions, elle se rend à Londres: de là, après un mariage raté et une fille, elle émigre aux États-Unis, où elle rencontre le couturier Paul Poiret, dont elle devient l’élève, et entame alors une carrière personnelle en se faisant un nom.

Les années 1930 sont son âge d’or: ses Maison est arrivé au compte 8 atelier à Paris avec un total de plus de 800 employés et c’est à cette époque florissante qu’il produit ses collections de mode les plus emblématiques: rappelez-vous, par exemple, la collection avec double nœud ou l’invention de la poursuite en rose shocking, ainsi que des accessoires qui dissimulent de véritables œuvres d’art, grâce aussi à de précieuses collaborations avec les protagonistes du Surréalisme et du dadaïsme (Dalì, Picasso, Giacomelli, Fini et bien d’autres). Ce mariage de l’art et de la mode donnera naissance à des créations d’avant-garde, caractérisées par une extraordinaire originalité, fruit de la recherche et de l’expérimentation de couleurs, de matériaux, de textures et de techniques.

La Seconde Guerre mondiale frappe cependant durement sa maison de couture, qui est contrainte de réduire considérablement sa capacité de production et Elsa doit se réfugier à New York.

Plus tard, une fois la guerre terminée, elle revient à Paris, mais le monde de la mode n’est plus le même : en effet, malgré quelques récompenses qu’elle reçoit, elle ne parvient plus à atteindre le succès d’avant-guerre et à se remettre de la crise économique. C’est ainsi que la Maison Schiaparelli a été fermée.

La célèbre créatrice de mode est décédée 19 ans plus tard, dans la capitale française, qui était alors sa ville d’adoption, le 13 novembre 1973.

Vous pouvez consulter l’acte de naissance sur le Portail Ancêtres: Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1890

L’original est conservé aux Archive d’État de Rome

Pour en savoir plus sur la figure d’Elsa Schiaparelli, voir l’entrée du Dizionario Biografico degli Italiani édité par Giovanna Uzzani.