Elena Di Porto est née à Rome le 11 novembre 1912, d’Angelo et Grazia Astrologo. Une famille juive résidant dans le ghetto romain, au numéro 2 de la Via del Pianto.

Connue sous le nom de « folle de la Piazza Giudia » pour son tempérament furieux et rebelle, elle était connue pour un épisode dans lequel elle a été impliquée, lorsque, après la promulgation des lois raciales, elle a assisté au passage à tabac d’un Juif par deux fascistes et, incapable de rester silencieuse, est intervenue physiquement pour défendre l’homme.

L’acte n’est pas resté impuni, lui coûtant la prison et l’emprisonnement de la police de 1940 à 1942.

Lorsqu’elle fut libérée, la lutte recommença, organisant des révoltes et des assauts contre les Allemands. Lors du « samedi noir » des Juifs romains, le 16 octobre 1943, Elena a réussi à échapper à la rafle, mais après avoir appris que sa sœur et ses neveux avaient été capturés, elle a décidé de se rendre.

Elle est donc déportée à Auschwitz, où elle est assassinée à une date inconnue.

Vous pouvez consulter l’acte de naissance sur le Portail Ancêtres: Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1912

L’original est conservé aux Archives d’État de Rome.

Giacomo Debenedetti s’est inspiré de sa figure dans le livre du 16 octobre 1943 pour le personnage de Celeste, une femme juive qui a donné l’alarme de la rafle imminente des Allemands, mais qui – parce qu’elle était considérée comme « folle » par beaucoup – n’a pas été crue.

Un profil biographique plus soigné et plus large est esquissé par Gaetano Petraglia dans le volume La matta di piazza Giudia. Histoire et mémoire de la juive romaine Elena Di Porto, publié aux éditions Giuntina (2022).