O Portal dos Ancestrais nasceu, na linha de outros portais dedicados à pesquisa genealógica e história da família, promovidos em inúmeros países, da vontade de disponibilizar online o enorme patrimônio documental de interesse pessoal e genealógico – em particular, documentos de estado civil, listas de rascunhos e papéis de matrícula – preservados nos Arquivos do Estado italiano, essenciais para a realização de pesquisas sobre história familiar e individual, mas também de grande interesse para pesquisas históricas, genealógicas, demográficas e sociais.

A digitalização e publicação no Portal dos Ancestrais desta extensa documentação é possibilitada pelo acordo assinado em junho de 2011 e sendo renovado entre a Direção Geral de Arquivos do Ministério da Cultura e Family Search, Sociedade Genealógica de Utah.
Sob o acordo, em colaboração com os Arquivos Estaduais individuais, o Family Search digitaliza os registros de estado civil e listas de rascunhos.

O Portal dos Ancestrais tem dois objectivos principais:

• consentire all’utente di consultare gratuitamente le riproduzioni digitali dei registri di stato civile, liste di leva, ruoli matricolari e altri documenti di carattere genealogico e anagrafico, conservati presso i singoli Archivi di Stato italiani, e  anche, ove disponibili, le banche dati dei nomi citati nei registri, tramite le funzioni Cerca per nome e Cerca nei registri;
• ffornecer ampla informação sobre a documentação útil para pesquisa genealógica, dados pessoais, história de famílias e indivíduos, mas também para demografia e história social, mantida no Arquivo do Estado italiano (estado civil, listas de rascunhos, papéis de matrícula, etc.), como bem como em bases de dados nominativas, retiradas desta documentação, que podem ser consultadas online ou nas salas de estudo de cada Arquivo do Estado, graças à função Explore os Arquivos.