Palma Bucarelli est né le 16 mars 1910 à Rome.

Il a vécu une enfance plutôt nomade, suivant son père, Giuseppe, qui était fonctionnaire à la préfecture de l’État. Mais c’est à sa mère, Ester Loteta Clori, qu’elle devra les penchants pour l’art, l’élégance et la mode qu’elle développera au fil des ans.

Diplômée en histoire de l’art, elle passe le concours public du ministère de l’éducation nationale en tant qu’inspecteur des antiquités et des beaux-arts à l’âge de 23 ans.

Elle a commencé à travailler à la Galleria Borghese (1933-36), avant d’être transférée pour une période à Naples et de revenir à Rome en 1939 à la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea en tant qu’inspectrice. À partir de 1941, il a assumé le rôle de surintendant, dirigeant la galerie avec un engagement passionné pendant plus de trente ans, jusqu’en 1975.

Il y a passé la première période pour tenter de sauver le plus grand nombre possible d’œuvres des bombardements de la guerre en cours. Mais ce n’est qu’à la fin de la guerre que son profil de gestionnaire commence à se dessiner, ses goûts se portant vers l’abstractionnisme et l’art informel. Les années 1950 sont en effet celles des expositions les plus célèbres, de Picasso à Pollock, de Mondrian à Burri, qui lui valent un grand succès et une grande approbation, mais aussi de nombreuses réprobations, tant sur le plan culturel que sur celui de la gestion.

Cependant, avec la fierté et l’assurance qui la caractérisent, Bucarelli fait face à ces critiques et fait des années 1960 les années de son succès ultime: reconnue et appréciée internationalement, elle donne l’impulsion à une ouverture renouvelée sur le monde artistique.

En 1972, elle a également reçu la Légion d’honneur et est devenue académicienne de Saint-Luc, tandis qu’en 1975, elle a été nommée grand officier de la République.

Au cours de sa vie, elle a entretenu une relation amoureuse avec le journaliste Paolo Monelli pendant 48 ans, jusqu’à la mort de ce dernier en 1984.

Le nom de Palma Bucarelli est inextricablement lié à celui de la National Gallery, car elle a su y occuper un poste de direction avec une sagesse et une intuition extrêmes, avec la clairvoyance de quelqu’un qui concevait le musée comme un lieu d’agrégation où s’immerger dans la découverte de l’art: une vision muséale qui était en avance sur son temps et qui est, aujourd’hui encore, profondément reconnue.

Il est décédé à Rome le 25 juillet 1998.

Vous pouvez consulter l’acte de naissance sur le Portail Ancêtres: Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1910

L’original est conservé aux Archive d’État de Rome.

En 1998, elle a fait don de ses archives personnelles au Archive centrale de l’État, où elles sont encore conservées aujourd’hui.