Giacomo Puccini est né à Lucques le 22 décembre 1858 de Michele et Albina Magi.

Sixième des neuf enfants d’une famille qui a été maître de chapelle et organiste à la cathédrale de Lucques pendant quatre générations.

La mort prématurée de son père (1865) place les Puccini dans une situation financière difficile, de sorte que l’éducation de Giacomo est confiée à Fortunato Magi, son oncle maternel et musicien, qui, au départ, ne voit pas chez son neveu de prédispositions artistiques particulières.

L’enfant s’initie cependant à l’orgue et au chant choral, s’accommodant de tout cela avec peu de succès et pas mal d’indolence. Ce n’est que lorsqu’il s’inscrit à l’institut de musique de sa ville, sous la direction de Carlo Angeloni, qu’il commence à révéler un talent inattendu.

Pendant ses années de formation en Toscane, il se consacre à des essais de composition sans grand retentissement. Le tournant se produit en 1880, lorsqu’il s’installe à Milan, où il perfectionne ses études et rencontre des amis et des maîtres auprès desquels il puise stimuli, inspiration et enseignements.

Après des années fluctuantes, une fois diplômé du conservatoire, il connaît ses premiers et timides succès, qui donnent lieu à une production d’opérettes de grande valeur: La Bohème (1896), Tosca (1900), Madama Butterfly (1904) et Turandot (représentée à titre posthume en 1926), pour ne citer que les plus connues.

Figure de proue de l’opéra italien, Puccini s’est consacré exclusivement à la musique pour le théâtre. Bien que sa production lyrique ne compte que douze titres, le soin méticuleux avec lequel il a développé chaque opéra, tant sur le plan musical que dramaturgique, lui a permis de créer des chefs-d’œuvre qui ont su s’imposer dans le répertoire international.

Tout au long de sa vie, il fut profondément attaché à la Toscane et, en particulier, à Torre del Lago, un hameau de Viareggio, qui fut pour lui un lieu de paix et d’inspiration, à tel point qu’il y fit construire une villa dans laquelle plusieurs de ses œuvres virent le jour. Il y vécut avec Elvira Bonturi, qui, malgré ses diverses liaisons, fut la compagne de sa vie et la mère de son fils unique, Antonio.

Giacomo Puccini, atteint d’une tumeur au larynx, meurt à Bruxelles le 29 novembre 1924.

Vous pouvez lire son nom dans les extraits mensuels des registres de baptême de la paroisse de S. Martino à Lucques: Archivio di Stato di Firenze > Stato civile preunitario (1815-1865) > Lucca > 1858 (nr. 2034)

Le registre est conservé au Archive d’État de Florence

Pour en savoir plus sur la figure de Giacomo Puccini, voir l’entrée du Dizionario Biografico degli Italiani éditée par Dieter Schickling.