Eduardo De Filippo est né le 26 mai 1900 à Via Vittoria Colonna 5, Naples.

Fils illégitime de Luisa De Filippo et du célèbre acteur Eduardo Scarpetta, il n’a pas été reconnu à la naissance.

Titina et Peppino sont également nés de l’union des deux, et tous trois ont été initiés à la scène napolitaine dès leur plus jeune âge, participant en tant que figurants ou dans des rôles mineurs dans la compagnie de leur demi-frère Vincenzo Scarpetta.

Eduardo reste lié à cette compagnie, qui met en scène principalement les comédies de son père ou des réinterprétations de la tradition, jusqu’au début des années 1920, signant ses premières pièces comme Ho fatto il guaio, riparerò…, qui deviendra plus tard célèbre sous le titre de Uomo e galantuomo, l’une de ses œuvres les plus réussies.

Rigoureux et sévère, mais doté d’une sagacité comique et d’une inventivité originale, De Filippo n’a pas ménagé ses efforts pour obtenir un espace autonome dans les théâtres napolitains. Avec ses frères et sœurs Titina et Peppino, il fonde sa propre compagnie, à travers laquelle il monte plusieurs de ses pièces, parfois sous des pseudonymes et avec des succès alternés. Jusqu’à ce que, le 25 décembre 1931, il débute avec Natale in casa Cupiello, marquant ainsi le début réussi de la compagnie “Teatro Umoristico I De Filippo“.

Les années suivantes sont caractérisées par une activité intense et fructueuse – y compris ses propres œuvres et adaptations – qui amène progressivement De Filippo à aborder le monde du cinéma en tant que réalisateur et acteur. Parmi ses nombreuses œuvres, en 1950, il réalise et joue aux côtés de Totò dans Napoli milionaria ! et collabore avec Vittorio De Sica, en lui écrivant quelques scénarios, dont L’oro di Napoli (1954), et en supervisant l’adaptation de Matrimonio all’italiana (1964), remake de Filumena Marturano.

En 1948, il utilise toutes ses économies et achète le théâtre San Ferdinando, à moitié détruit, qui, inauguré en 1954, est le lieu où le dialecte napolitain est élevé au rang de langue artistique, contribuant ainsi à la reconnaissance du “théâtre dialectal” en tant que “théâtre d’art”. Ce fut, peut-être plus que tout autre, la scène d’excellence où Eduardo mit en scène sa vision de la société, en dressant le portrait de la petite bourgeoisie napolitaine, toujours au centre de son œuvre.

Son écriture et sa mise en scène ont profondément influencé le théâtre moderne, la dramaturgie et la comédie, remettant au goût du jour l’héritage du théâtre de Punchinello – grâce aussi à sa finesse de jeu – et le faisant voyager dans le monde entier.

Après avoir reçu deux diplômes honoris causa à Birmingham (1977) et à Rome (1980), il a été nommé sénateur à vie par le président de la République Sandro Pertini en septembre 1981.

Eduardo De Filippo est décédé à Rome le 31 octobre 1984.

Vous pouvez consulter l’acte de naissance sur le Portail Ancêtres: Archivio di Stato di Napoli, Stato civile italiano (quartieri di Napoli), Chiaia, Registro 33, suppl. 2

L’original est conservé au Archive d’État de Naples.

Pour en savoir plus sur la figure d’Eduardo De Filippo, voir l’entrée entrée du Dizionario Biografico degli Italiani édité par Stefano De Matteis.