Elsa Schiaparelli nasceu em Roma a 10 de setembro de 1890, filha de Giuseppa Maria de Dominicis, uma aristocrata napolitana, e de Celestino Schiaparelli, professor de literatura e língua árabe na Universidade La Sapienza de Roma e primeiro bibliotecário da Accademia dei Lincei.

Ao ramo paterno da sua família – de origem piemontesa – pertenciam vários nomes conhecidos, firmemente estabelecidos no campo académico: entre eles, os seus tios Ernesto e Giovanni Schiaparelli, respetivamente egiptólogo e astrónomo, e o filho deste último, Luigi, famoso paleógrafo e diplomata.

Após os primeiros estudos em Filosofia, a família opôs-se às aspirações poéticas de Elsa, enviando-a para um convento na Suíça.

No entanto, decidida a seguir as suas ambições, foi para Londres: de lá, depois de um casamento falhado e de uma filha, emigrou para os Estados Unidos, onde conheceu o estilista Paul Poiret, de quem se tornou discípula, e depois iniciou uma carreira pessoal, estabelecendo o seu próprio nome.

Gli anni ’30 furono il suo periodo d’oro: la sua Maison chegou à contagem 8 atelier em Paris, com um total de mais de 800 empregados. e foi nesta época florescente que produziu as suas colecções de moda mais emblemáticas: recorde-se, por exemplo, o do pulôver de nó duplo ou a invenção do fato cor-de-rosa shocking, bem como acessórios que escondiam verdadeiras obras de arte, graças também às valiosas colaborações com os protagonistas do Surrealismo e do Dadaísmo (Dalì, Picasso, Giacomelli, Fini e muitos outros). Este casamento entre arte e moda resultará em criações vanguardistas, caracterizadas por uma extraordinária originalidade, fruto da investigação e experimentação de cores, materiais, texturas e técnicas.

No entanto, a Segunda Guerra Mundial afectou duramente a sua casa de moda, que foi obrigada a reduzir significativamente a sua capacidade de produção e Elsa teve de se refugiar em Nova Iorque.

Mais tarde, quando a guerra terminou, regressou a Paris, mas o mundo da moda já não era o mesmo: de facto, apesar de alguns prémios que lhe foram atribuídos, já não conseguiu alcançar o sucesso de antes da guerra e recuperar da crise económica. Assim, a Maison Schiaparelli foi encerrada.

A conhecida estilista morreu 19 anos mais tarde, na capital francesa, na altura a sua cidade de adoção, a 13 de novembro de 1973.

A certidão de nascimento pode ser consultada no Portal dos Ancestrais: Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1890

O original está conservado no Arquivo Estatal de Roma.

Para mais informações sobre a figura de Elsa Schiaparelli, consultar a entrada no Dizionario Biografico degli Italiani editado por Giovanna Uzzani.