Ho vissuto fino ai miei 6 anni in Algeria, un’infanzia felice con i miei genitori, i miei nonni, lo zio e la zia. Papa ha incontrato lì mia madre, una bretone che viveva ad Algeria e lavorava come infermiera. L’intera famiglia è tornata in Francia nel luglio 1962 per vivere a Parigi.

La ricerca delle mie radici venne da me spinta dal desiderio di sapere di più su questo “Pierre-Antoine” che aveva scolpito statue che ho visto a casa. La mia ricerca è iniziata nel 1992, andando sulla tomba di mio nonno, Marcel de LEONARDI a Bagneux, dove ho scoperto altri nomi. Allora chiedo ad Atina i certificati di nascita delle persone sepolte con lui. Spinto da questi reperti, mi tuffo in questo mondo che mi affascina e naviga nei siti di genealogia e oggetti d’arte dove compro due statue. Mi rivolgo anche a diversi musei di Parigi per scoprire se hanno qualcosa nelle loro collezioni. Solo il museo Rodin mi risponderà favorevolmente.

Raccolgo i cataloghi delle varie mostre, tenuti dai miei genitori alla scoperta di dipinti e oggetti che espone in quel momento e trova articoli di giornale su questo prozio. Il fratello di mio marito, Claude, che ama molto la genealogia, mi aiuta a trovare gli atti civili della mia famiglia. Questo mi motiva, ma un po ‘bloccato per andare oltre, decidiamo di fare il viaggio ad Atina con i nostri sposi. Grazie ad un genealogista, otteniamo un appuntamento con “Don Mimmo”, chiedendogli di cercare i registri parrocchiali ai quali ha accesso da solo, ma che ci permetterebbe di andare avanti. Ci darà alcuni elementi, ma ci manca ancora qualcuno per avere la conferma di un’altra generazione.

Queste indagini ci hanno permesso di attraversare i nostri alberi con un discendente di Leonardi, Louise Shapcott, un’amante inglese di questa piccola città, su iniziativa di “We love Atina” su Face Book. Come risultato dei nostri scambi sul web, simpatizziamo. La nostra visita ad Atina è stata l’occasione per incontrare questo lontano cugino. Sul posto scopriamo la città e camminiamo attraverso il cimitero sperando di trovare qualche informazione su una vecchia tomba. Molta emozione per immaginare i miei antenati in questo posto, in queste strade, quale sarebbe stata la loro vita lì … Davvero felice di questo passo.

I LEONARDI di Atina, da Domenico a Gaetano

Grazie ai siti Antenati e Familysearch e con l’aiuto di don Mimmo, parroco di “Santa Maria Assunta” di Atina, siamo riusciti a rintracciare la storia della famiglia di 7 generazioni da Domenico, nato intorno al 1675 e di cui ignoriamo il nome, a Luigi nato nel 1831.

La maggior parte dei miei antenati viveva in questo affascinante piccolo villaggio italiano nel Lazio, circondato da colline, l’Abruzzo in lontananza e villaggi circostanti come Gallinaro, Pontecorvo o Isernia. Erano operai, contadini, mugnai come Giuseppe e Gaetano suo nipote, cardatori di lana come Luigi e suo fratello Pietro Paolo.

Il lavoro è duro, la religione percorre la vita celebrando battesimi, matrimoni e sepolture. Il peso della tradizione è importante, poche innovazioni per cambiare il corso delle cose.

Di sicuro, ho ancora cugini LEONARDI che vivono nella regione, bellissimi nuovi incontri a venire !

Dei 4 figli di Gaetano e Angela di Giulio, la primogenita Mathilda Maria e l’ultima Maria Giuseppa fecero la loro vita ad Atina, il 3 ° Pietro Paolo morì nel 1856 all’età di 23 anni, Atina. Il secondo figlio Luigi, divenne cardatore di lana, si sposò nel 1859 a Santa Maria di Assunta con Carmela di FIORE, anch’essa figlia del mugnaio che aveva solo 17 anni. Hanno 4 figli in Atina : Pietrantonio mio antenato nel 1860 (vedi paragrafo successivo), Donato nel 1862 che morì l’anno seguente, Michel Giuseppe nel 1865 e Maria Domenica nel 1867.

Fu per la vicinanza della Francia, per la sua crescita economica o forse per il richiamo della comunità italiana di Parigi già molto attiva dal 1830, che Luigi e Carmela decisero di partire con i loro tre bambini. Seguirono la meravigliosa strada del Cenis, prendevano il treno con la nuova linea Napoli-Roma (1863) e Roma Livorno (1867) o con la nave per Marsiglia dove si erano stabiliti molti italiani ?

In ogni caso, al loro arrivo a Parigi tra il 1867 e il 1870, l’accoglienza dei compatrioti è molto utile, come alla nascita del loro primo figlio in terra francese, Angèle Marie nel 1870 che morì a 19 mesi. I testimoni sono Luigi Rossi un lavoratore giornaliero e Luigi di Mario un musicista, entrambi domiciliati nello stesso indirizzo dei genitori, rue Saint Victor (5a Parigi). Luigi era diventato “Louis”, e con Carmela sono i produttori di materassi, una logica evoluzione del lavoro del cardatore di lana. Louis, Carmela (un anno dopo la sua morte) e cinque dei loro figli : Pierre-Antoine, Michel-Joseph, Ange, Marie Immaculée Conception, Jean-Antoine e Marie-Christine, ottennero la cittadinanza francese con decreto del 13 gennaio 1890.

Il destino dei bambini nati ad Atina è il seguente: Michel Giuseppe svolse il servizio militare in Francia nel 1889, impiegato municipale, spesso si trasferì e morì dopo il 1911. Marie-Dominique sposò nel 1891 a Parigi il 5 ° Albert René Auguste Charrette ma non fu naturalizzata come gli altri membri della famiglia nel gennaio 1890. Non sappiamo perché. Un anno prima, durante il suo matrimonio, vive con suo padre, vedovo di Carmela per 2 anni a « 10 rue des Bernardins » . Scomparirà all’età di 41 anni e fu sepolta nel cimitero parigino di Bagneux (92) con suo marito. La vita di Carmela mi confonde … Immagino … Vedo una donna molto carina, che morì giovane a 47 anni dopo aver avuto 11 figli, una vita punteggiata dalla morte di bambini piuttosto giovani. Una donna consumata dal lavoro con suo marito e le sue numerose gravidanze… Una donna coraggiosa, una donna “Forte”.

Gli artisti di LEONARDI, Pietrantonio e Marcel :

I cognomi divennero francesi e il piccolo Pietrantonio di Leonardi (1860) divenne Pierre de Leonardi. Era ancora giovane (tra i 7 ei 10 anni) quando arrivò in Francia. Questa terra gli ha permesso di rivelarsi artisticamente e di realizzare un bel campo e splendidi incontri, tra cui Auguste Rodin. Nel 1880 fece il suo servizio militare e sposò nel settembre del 1889 Sara Levy, una lavoratrice quotidiana ; era allora un pittore. Vivevano « 2 bis rue de Ecoles » nel quinto distretto dove l’intera famiglia Leonardi trascorse la vita. Senza figli ha preso provvedimenti per adottare suo nipote Marcel all’età di 15 anni, un po ‘trascurato da sua madre e messo da parte dalla sua nuova famiglia Lardillier. Pierre morì nel distretto della Sorbona nel 1939, un vedovo di Sara che morì 10 anni prima di lui. Sua sorella, Maria Immacolata Concezione, dichiarò la sua morte. Una messa è stata celebrata nella sua memoria nel dicembre 1944, a Notre Dame des Victoires Paris 2e. Su richiesta di chi ? Non lo sapremo mai !

PIERRE-ANTOINE, studente di Paul Dubois, Paul Baudry e Ernest Dame (testimone al suo matrimonio) è stato molto produttivo, laborioso per aiutare la sua famiglia, appassionata, un “uomo di saggezza”. Dalle sue opere è rimasto poco. Ha creato molte panchine e statue, bacini ordinati dalla città di Parigi per i suoi giardini.

L’ispirazione di Rodin era presente. Ha scolpito una grande statua del “Bourgeois de Calais”, il “3 Philosophes”, per “Orphelins d’Auteuil”, un busto del “Reverend Father Brottier”, una statuetta che rappresenta “Auguste Rodin che porta il gruppo del Bacio” attualmente al museo Rodin,

Realizzò numerose mostre dal 1887 al 1934, il « Salon du Jardin des Tuileries », la « Exposition Universelle des Beaux-Arts » e il « Grand Palais ».

Le opere esposte erano fatte di pietra agglomerata, terracotta, intonaco talvolta indurito e dipinto (una tecnica antica), bronzi in cera persa ma anche dipinti. Il suo lavoro sarà indicato come un richiamo allo stile dei “Quattrocentisti fiorentini”. Gli argomenti e i temi sono principalmente : famiglia, donna e religione.

Anche il suo studio rue Drouot lo ha servito come negozio. Pierre-Antoine aveva il suo posto nel mondo dell’arte. Nel 1899 ricevette il titolo di Officer Academy, elencato alla Society of French Artists nel 1938, riconosciuto dalla critica del tempo. MARCEL ha due famiglie, quella di sua madre Marie Immaculée Conception e quella dei suoi genitori adottivi Pierre Antoine e Sara, entrambi evolvono in campo artistico. Prosegui in questa direzione e divenne anche scultore, statuario, esperto d’Arte, chiamandosi tavolta Marcel-Pierre ( un cenno a Pierre a cui doveva tanto). Era un uomo con un cuore d’oro, distinto, elegante, e disse che era un “Genio”. Nel su campo è stato brillante. La sua parte italiana e l’artista lo hanno reso un incantatore che sapeva come convincere, mettere le persone in confindenza anche avolte a loro. Il che gli ha procurato alcuni ostacoli con giustizia !

Da sempre appassionato di “Arte”, Marcel ha diretto il “Teatro LEONARDI”, nel 14e e il ” Clisson Palace”, un cinema al 13e di Parigi.

Il 16 julio 1930, all’età di 35 anni a Parigi, si sposo con Madeleine Lucienne Jeanne PROUX (1912-2005), chi aveva allora 18 anni. Hanno avuto un figlio Daniel Jean Pierre de Leonardi prima il divorziare 8 anni dopo. Nel 1963 Marcel mori nell’ « ospedale Cochin » aol’ età di 68 anni.Luigi, Carmela, Pietro, Sara, Maria Immacolata Concezione, suo marito Auguste Etienne Lardillier, Marcel, Marie-Dominique e suo marito riposano tutti nel cimitero parigino di Bagneux. La foto esisteva già alla fine del 19 ° ma purtroppo nessuno ci ha raggiunto.

Il de LEONARDI di Parigi : Daniel, Isabelle

Daniel mio padre (1931-1995) non parlava di suo padre, troppo turbato da un’infanzia turbolenta e dal divorzio dei suoi genitori quando aveva solo 7 anni. Andò via con sua madre Parigi al momento dell’esodo per andare a piedi ad Orleans e ad Algeria grazie ai collegamenti nell’aeronautica. Madeleine Proux ha ingaggiato un secondo matrimonio e ha dato alla luce altri due bambini. Daniel ha studiato a Notre Dame d’Afrique. una scuola gesuita ad Algeria. Nel 1951, fu assunto per partecipare alla start-up di un workshop IBM come meccanico presso il Centro Fee di RTF. Svolse il servizio militare in Algeria dal novembre 1953 al maggio 1955 e sposò Renée Larhant nel 1956. Un anno dopo ho preso vita a Bayonne, in Francia. Essendo diventato padre, fu richiamato alla Guardia territoriale dal 1956 al 1961 in Algeria.

Nel 1962, quando tornò in Francia, diresse il Centro di gestione informatica RTF a Parigi, partecipando alla messa in servizio del primo computer. Catherine nascerà nel 1965. Diventerà responsabile del budget presso l’ORTF quindi direttore del servizio documentario di Antenne2 e incontrerà molti artisti: cantanti, scrittori, storici, registi per i quali la televisione è stata la finestra sul mondo. Daniel era un uomo ombroso, onesto e fedele nell’amicizia. Non si è mai presentato, ma quello che la sua famiglia e i suoi amici sapevano di poter contare. Il suo lavoro in televisione è stato salutato dalla presentazione della Legion of Honor pochi mesi prima della sua morte.

Sento in Me quel sangue italiano che mi fa vibrare, questo debole per questo paese e per i suoi abitanti, ma nessuno con cui condividere davvero. Papa ci ha lasciati troppo presto e la mamma ora ha il morbo di Alzheimer… Mio marito, mia sorella, i miei figli non sono particolarmente interessati ma forse i miei nipoti … Spero che uno di loro leggerà i miei scritti!

Vivo ancora a Parigi e per parte mia, nella discendenza del Leonardi, nessun talento artistico è mai stato rivelato più di Catherine, mia sorella! Il cognome “di LEONARDI” di Atina si spegnerà con mamma, mia sorella e me.

L’8 agosto 2019, un festival si svolge ad Atina ( Frissonne) sugli emigranti di questo piccolo villaggio, per coincidenza è il compleanno di mio padre, un cenno da lassù ai suoi antenati !

Sapere da dove veniamo, un bisogno che ci sfida o no… Conosco pochissimo ma attraverso queste righe ho provato a trascrivere, immaginare il destino di questa famiglia che aveva lasciato tutto.

La genealogia è come un’indagine in cui si cammina passo dopo passo con momenti di eccitazione per aver trovato qualcosa e delusione quando si è dipendenti da persone, sacerdoti o impiegati di istituzioni amministrative che hanno accesso solo a determinati documenti, la distanza non semplifica le cose.

Un’occasione in cui la nostra storia si unisce alla Storia.