Salvatore Giacomo Tommasi nació en Roccaraso (AQ) el 26 de julio de 1813, hijo de Francesco y Maria Giuseppa Marini.

Siendo aún un niño, se adhirió a los ideales del Risorgimento durante los levantamientos de 1831, motivo por el que fue registrado como alborotador por la policía política de los Estados Pontificios.

Ingresó en la Facultad de Medicina y se licenció en la Universidad Federico II de Nápoles en 1838. Tras emprender una carrera académica, en 1844 fundó la revista Il Sarcone. Giornale di medicina e scienze affini, a través del cual introdujo en Italia los estudios e investigaciones más punteros realizados a escala europea.

En julio de ese mismo año, a pesar de la obstinada oposición de sus padres, se unió en matrimonio con su compatriota Emilia Organtini, cuya familia era profundamente repudiada por los Tommasi.
Durante su carrera profesional, Tommasi se apasionó cada vez más por la visión filosófica de Georg Hegel: un interés que le empujó hacia el activismo político y a compartir las ideas liberales que se difundían en el Reino: sin embargo, su elección como diputado -establecida por la Constitución del 29 de enero de 1848- le costó la destitución de sus cargos académicos y el encarcelamiento.

Obligado al exilio, se instaló en Turín, donde continuó -aunque con dificultades- dedicándose a la investigación y frecuentando círculos científicos y culturales, contribuyendo también a la fundación de la «Sociedad de Ciencias Biológicas».

En septiembre de 1860, Tommasi desempeñó un papel clave en las complejas negociaciones entre Vittorio Emanuele II y Giuseppe Garibaldi sobre el destino del Reino de las Dos Sicilias. De hecho, promovió una petición de los municipios de los Abruzos exigiendo la anexión al naciente Reino de Italia, abriendo además el camino de Nápoles al ejército piamontés. Su lealtad a la causa monárquica le valió ser nombrado senador del Reino de Italia en 1864.

A ello se sumó, al año siguiente, la cátedra de Clínica Médica de la Universidad Federico II, gracias a la cual pudo poner en práctica su idea de que la medicina, unida al progreso científico y tecnológico, debía orientarse -con acciones concretas- a mejorar las condiciones de vida. Esta visión pionera, que concebía la ciencia como una misión al servicio del hombre y de la comunidad, constituye el núcleo de su legado social.

Murió en Nápoles el 13 de julio de 1888.

Puede consultar el partida de nacimiento de Salvatore Tommasi en el Portal de Ancestros: Archivio di Stato dell’Aquila > Stato civile napoleonico > Roccaraso > 1813

Puede consultar la partida de nacimiento de Emilia Organtini en el Portal de Ancestros: Archivio di Stato dell’Aquila > Stato civile napoleonico > Pettorano sul Gizio > 18/04/1814-16/12/1814

También están disponibles en el Portal l’atto della promessa di matrimonio, el memorandum dell’atto di notificazione y el processetto, que contiene todos los laboriosos intentos de obtener el consentimiento de los padres de los Tommasi, que nunca consintieron la unión.

La documentación original se conserva en el Archivo Estatal de L’Aquila.

Para más información sobre la figura de Salvatore Tommasi, véase la entrada del Dizionario Biografico degli Italiani editado por Marco Segala.