Lorenzo Leone Antonio Maria Respighi nació en Cortemaggiore (PC) el 7 de octubre de 1824.

Huérfano de padre y madre a temprana edad, fue confiado primero al cuidado de su hermano y luego de un tío abuelo.

Tras terminar el bachillerato, se matriculó en la Facultad de Matemáticas y Física de Bolonia, donde recibió el título ad honorem en 1847 y donde, en 1851, fue nombrado profesor de Óptica y Astronomía. Unos años más tarde, se le confió la dirección del observatorio astronómico de la ciudad.

En 1864, Respighi, católico practicante, se negó a prestar juramento de fidelidad al gobierno de Saboya, probablemente por razones de conciencia y lealtad al Papa, por lo que fue destituido de todos sus cargos oficiales.

Sin embargo, al año siguiente, el papa Pío IX le nombró titular de la cátedra de Óptica y Astronomía del Colegio «La Sapienza» de Roma y, más tarde, director del Observatorio Capitolino.

Durante su larga carrera, participó en numerosas investigaciones en diversos campos de la astronomía, como la cromosfera solar y las relaciones entre manchas y protuberancias, las mediciones diarias del diámetro del sol, el espectro de las manchas solares, el análisis de diversos fenómenos cometarios, la latitud de la Colina Capitolina y el Monte Mario, la longitud de Roma y Milán, y compiló un valioso catálogo de más de 2534 estrellas.

Lorenzo Respighi murió en Roma el 10 de diciembre de 1889.

Puedes consultar los registros de nacimiento y defunción en el Portal de Ancestros, respectivamente: Archivio di Stato di Piacenza, Stato civile della Restaurazione, Cortemaggiore, 1824 y Archivio di Stato di Roma, Stato civile italiano, Roma, 1889

Los originales se conservan en el Archivo Estatal de Piacenza y Archivo Estatal de Roma, respectivamente.

Para más información sobre la figura de Lorenzo Respighi, véase la entrada del Dizionario Biografico degli Italiani editada por Ileana Chinnici.

Su archivo personal (1849-1890; 450 expedientes) se conserva en el Archivo Histórico del Observatorio Astronómico de Roma.