Giacomo Puccini nació en Lucca el 22 de diciembre de 1858, hijo de Michele y Albina Magi.

Sexto de nueve hermanos en una familia que había sido maestra de capilla y organista de la catedral de Lucca durante cuatro generaciones.

La temprana muerte de su padre (1865) puso a los Puccinis en apuros económicos, por lo que la educación de Giacomo fue confiada a Fortunato Magi, su tío materno y músico, que al principio no vio en su sobrino una predisposición artística particular.

Sin embargo, el niño se inició en el órgano y el canto coral, sobrellevándolo todo con poco éxito y bastante indolencia. Sólo cuando se matriculó en el instituto de música de su ciudad, bajo la dirección de Carlo Angeloni, empezó a revelar un talento inesperado.

Durante sus años de formación en Toscana, se dedicó a ensayos compositivos de escasa resonancia. El punto de inflexión llegó en 1880, cuando se trasladó a Milán, donde perfeccionó sus estudios y conoció a amigos y maestros de los que extrajo estímulos, inspiración y enseñanzas.

Tras años fluctuantes, una vez graduado en el conservatorio, comenzaron sus primeros tímidos éxitos, que dieron lugar a una producción de opereta de gran valor: La Bohème (1896), Tosca (1900), Madama Butterfly (1904) y Turandot (representada póstumamente en 1926), por citar las más conocidas.

Figura destacada de la escena operística italiana, Puccini se dedicó exclusivamente a la música para el teatro. Aunque su producción operística sólo cuenta con doce títulos, el meticuloso cuidado con el que desarrolló cada ópera, tanto musical como dramatúrgicamente, le permitió crear obras maestras capaces de establecerse con firmeza en el repertorio internacional.

A lo largo de su vida estuvo profundamente vinculado a la Toscana y, en particular, a Torre del Lago, una aldea de Viareggio, que fue para él un lugar de paz e inspiración, hasta el punto de que hizo construir allí una villa en la que vieron la luz varias de sus obras. Allí vivió con Elvira Bonturi, que – a pesar de sus diversas aventuras – fue su compañera de vida y madre de su único hijo, Antonio.

Giacomo Puccini, enfermo de un tumor de laringe, muere en Bruselas el 29 de noviembre de 1924.

Se puede leer su nombre entre los extractos mensuales de los registros de bautismo de la parroquia de S. Martino de Lucca: Archivio di Stato di Firenze > Stato civile preunitario (1815-1865) > Lucca > 1858 (nr. 2034)

El registro se conserva en el Archivo Estatal de Florencia

Para más información sobre la figura de Giacomo Puccini, véase la entrada del Dizionario Biografico degli Italiani editada por Dieter Schickling.