Giacomo Matteotti nació en Fratta Polesine (RO) el 22 de mayo de 1885.

Hijo de Girolamo y Elisabetta Garzarolo, comerciantes de hierro y cobre de la provincia de Rovigo que hicieron fortuna y se convirtieron en ricos terratenientes.

Desde muy joven, Giacomo y sus hermanos -Matteo y Silvio, fallecido prematuramente- se afiliaron al Partido Socialista Italiano y contribuyeron activamente a la política local. Siendo aún un niño, Giacomo firma sus primeros artículos para la revista La lotta, que lo designa como referente político de la zona. Fue durante este periodo cuando comenzó a tomar forma su visión de la justicia social y el compromiso civil, siempre acompañada de una visión antimilitarista, opuesta a la intervención de Italia en conflictos bélicos.

Después del bachillerato, se matriculó en la Facultad de Derecho de Bolonia, donde se graduó con las mejores notas en 1907.

En los años siguientes, se dedicó a la actividad política: fue elegido alcalde en su ciudad natal y también en localidades vecinas, y luego fue nombrado consejero provincial.

En 1919 fue elegido diputado al Parlamento, donde se distinguió por su temperamento intransigente y combativo. En esos años también comenzó su lucha contra el movimiento fascista, cuyos abusos e irregularidades denunció.

Tras su expulsión del PSI en 1922, fundó, junto con Filippo Turati y otros, el Partido Socialista Unificado, que se convirtió en el segundo partido de la oposición en las elecciones de 1924.

El 30 de mayo de 1924, Matteotti se dirige a la Cámara de Diputados para denunciar públicamente la invalidez de las elecciones celebradas el mes anterior, impugnando la violencia, las ilegalidades y los abusos cometidos por los fascistas, que habían conseguido ganar las elecciones. Su petición de invalidar la votación no fue atendida y Matteotti fue reconocido por la prensa como el principal opositor al fascismo. Ese famoso discurso se recuerda históricamente como un canto a la democracia, que marcó su sentencia de muerte.

En la tarde del 10 de junio de 1924, fue secuestrado en Roma por un grupo de fascistas que acechaban a unos cientos de metros de su casa, mientras caminaba hacia Montecitorio. Murió, apuñalado, unas horas después.

Debido a la presencia de testigos y a la mala gestión de lo que pasará a la historia como el «caso Matteotti», en pocos días la prensa dio a conocer los antecedentes junto con los nombres de los principales responsables.

Su cadáver fue encontrado el 16 de agosto de ese año en el maquis de Quartarella, en Riano, municipio situado a pocos kilómetros de Roma.

Puede consultar el certificado de defunción en el Portal de Ancestros: Archivio di Stato di Roma, Stato civile italiano (registri dei comuni), Riano, 1924

La escritura se inscribió (en la parte II, serie C) en el registro del municipio de Riano, donde se encontró el cadáver. Cabe señalar que existe un anexo con una resolución de rectificación, fechada el 12 de octubre de 1925, en la que se corrige la fecha de nacimiento del Hon. Matteotti, que en parte figuraba incorrectamente en el certificado de defunción.

El original se conserva en el Archivo Estatal de Roma.

Para más información sobre la figura de Giacomo Matteotti, véase la entrada del Dizionario Biografico degli Italiani editada por Mauro Canali.