Diários de verão na costa de Sorrento

Salvatore Cilento nasceu em Nápoles, a 24 de outubro de 1897, no seio de uma família abastada de Vico Equense. De facto, o seu pai, Domenico, era proprietário de uma fábrica de ferro em Secondigliano, cidade em que, ao longo dos anos, ocupou também o cargo de conselheiro municipal. A família Cilento, apesar de residir permanentemente em Nápoles, mantinha a casa de família em Seiano di Vico Equense, na costa de Sorrento, onde Salvatore passava os Verões na companhia do pai Domenico, da mãe Maria Amendola, das irmãs Maria (nascida em 1885) e Clara (nascida em 1902), do amigo e cunhado Guglielmo Ceccarelli e de numerosos amigos. Alistou-se como voluntário na Regia Marina no final da Primeira Guerra Mundial. Durante esses anos, conheceu Guglielmo Ceccarelli, de Rimini, que se tornou imediatamente seu amigo e mais tarde casou com a sua irmã Maria Cilento. Apaixonado por vários desportos, em 1922 Salvatore ganhou o título de peso médio nos Jogos Olímpicos Universitários de Roma. No mesmo ano, licenciou-se em Eletromecânica no Politécnico de Nápoles. No entanto, não exerce a sua profissão, usufruindo dos rendimentos da fábrica da família, dedicando-se às suas paixões. Para além do desporto, que praticava desde muito jovem, Salvatore Cilento dedicou-se também assiduamente à fotografia desde os anos 20 do século passado. Para além das muitas fotografias que produziu, Salvatore também colecciona numerosas placas produzidas pela empresa Richard, que retratam lugares exóticos e longínquos. Em 1930, comprou finalmente a sua primeira máquina fotográfica, uma Pathé Baby, com a qual começou a imortalizar as suas actividades de lazer, os verões à beira-mar em Seiano, os passeios com os amigos e a sobrinha Vera Ceccarelli, filha do seu amigo Guglielmo e da irmã de Salvatore, Maria Cilento.

A coleção de filmes de Salvatore Cilento foi doada ao Arquivo Nacional de Filmes de Família em 2010 por Vera Ceccarelli, neta do cineasta. Os filmes, conservados até essa data na casa de Vera Ceccarelli em Nápoles e na residência de verão da família Cilento em Seiano di Vico Equense, estão em formato Pathé Baby de 9,5 mm e 16 mm. Após a sua aquisição pelo Arquivo, o material fílmico foi sujeito a um restauro de conservação minucioso e transferido para suportes digitais. A reorganização foi efectuada em colaboração com Vera Ceccarelli e o seu marido Salvatore Mennillo, mas também graças ao testemunho de Elsa Verde Starace, filha de Teresa Verde, amiga da família Cilento. Todas as entrevistas foram efectuadas durante uma série de reuniões em 2013.

O stock de filmes é composto por 11 filmes de diferentes durações, 10 dos quais em formato Pathé Baby de 9,5 mm e um em formato 16 mm. Um dos filmes de 9,5 mm estava defeituoso, pelo que não foi digitalizado. Todos os filmes foram rodados por Salvatore Cilento durante a década de 1930, com uma duração total de uma hora e 50 minutos.
A maior parte dos filmes foram rodados durante as férias de verão que Salvatore costumava passar com a família e os amigos em Seiano di Vico Equense, onde a família Cilento tinha uma casa. As imagens retratam, portanto, cenas da vida de praia com jogos aquáticos, passeios nos cais de madeira dos pitorescos estabelecimentos balneares construídos nas falésias, brincadeiras entre amigos e passeios de barco, bem como viagens ao longo das costas de Sorrento e Amalfi. Também é bem visível a aldeia de Seiano, com a sua praça principal conhecida como “La Villetta” e o seu miradouro caraterístico. Depois, há uma série de filmagens mais familiares, centradas em particular na pequena Vera Ceccarelli, filha de uma das irmãs de Salvatore.
De particular interesse são também as fotografias tiradas por Salvatore em Nápoles, onde a família Cilento tinha a sua residência principal, e em Secondigliano, onde o pai de Salvatore tinha uma fábrica. Por último, a fotografia tirada por Salvatore durante um voo de avião sobre a cidade napolitana é muito impressionante.