Sabato Martelli Castaldi nasceu em Cava de’ Tirreni (SA), em 19 de agosto de 1896.

Depois de passar a infância em Raito, na costa de Amalfi, mudou-se com o pai para Roma, onde prosseguiu os estudos na escola de San Giuseppe di Merode, tendo-se alistado como voluntário na Academia Real do Exército, em Turim.

Nomeado segundo-tenente do Corpo de Engenheiros, participou na Primeira Guerra Mundial em 9 de abril de 1916.

Em 1917, depois de passar na seleção, obteve a licença de piloto militar em Foggia e foi novamente enviado para a frente de combate, onde voou mais de cem missões. Foi destacado para o Departamento de Reconhecimento Aéreo, onde foram efectuadas missões de levantamento aerofotográfico e posterior interpretação de fotografias. Ao longo da sua carreira, foi-se qualificando progressivamente para pilotar diferentes aeronaves, tornando-se um piloto versátil e com grande aptidão para as várias especialidades.

No final da Grande Guerra, recebeu uma medalha de prata e duas de bronze pelo seu valor militar.

Em 17 de julho de 1931, foi promovido a coronel por “mérito extraordinário” e, em 1 de dezembro de 1932, foi chamado a assumir o cargo de Chefe do Estado-Maior do Ministro da Aeronáutica, Italo Balbo, numa altura em que a força armada se encontrava no período dos raids e dos cruzeiros.

Em 28 de outubro de 1933, com apenas 37 anos de idade, foi nomeado Brigadeiro-General “por escolha absoluta”: continua a ser o mais jovem General italiano de todos os tempos, em todas as Forças Armadas.

Em 1934, na sequência de uma série de circunstâncias provocadas pelo seu relatório ao Duce, no qual denunciava o estado real da Força Aérea, foi dispensado e, perseguido pelo OVRA, não conseguiu arranjar emprego. Após meses de dificuldades e de procura, conseguiu ser contratado como exterminador na fábrica de pólvora Stacchini, em Roma. Em breve, tornar-se-á gestor.

Durante esses anos, solicitou várias vezes ao chefe do governo Benito Mussolini a reintegração na Regia Aeronautica, mas cada um dos seus pedidos foi rejeitado.

Depois de 8 de setembro, estava entre os combatentes partidários em Porta San Paolo, em Roma. Com o nome de batalha “Tevere”, em memória do rio que tinha testemunhado tantos dos seus êxitos desportivos no remo, trabalhou arduamente para a Resistência, colaborando tanto na vertente política dos partidos antifascistas como na vertente militar da Frente Militar Clandestina.

Em 17 de janeiro de 1943, a polícia alemã prendeu Stacchini, patrão de Martelli Castaldi, acusando-o de apoiar os Partisans. Martelli Castaldi, com a intenção de ilibar Stacchini, apresentou-se na sede das SS e foi detido por estas.

Foi levado para a prisão de Via Tasso, onde permaneceu na cela de castigo durante sessenta e sete dias e foi sujeito a várias torturas. Mesmo aí, nunca deixou de trabalhar em prol dos seus camaradas: subornando os guardas, conseguiu escrever à sua família e levar comida e medicamentos a todos os reclusos do seu andar. Desses dias, restam vestígios e testemunhos através das cartas e notas que escreveu à sua mulher, Luisa Barbiani, e das inscrições que deixou, incluindo um poema, na parede da cela nº. 2.

No entanto, as provas que as SS conseguiram reunir contra ele tornaram-no “merecedor da morte” sem julgamento.

Foi morto, juntamente com outros 334 mártires, no massacre de Fosse Ardeatine, a 24 de março de 1944.

O seu corpo repousa no sarcófago 117 do Mausoléu Ardeatino de Fosse, juntamente com os das outras vítimas. Em memória perpétua, foi-lhe atribuída a Medalha de Ouro de Valor Militar.

A certidão de nascimento pode ser consultada no Portal dos Ancestrais: Archivio di Stato di Salerno, Stato civile italiano, Cava de’ Tirreni, 1896

O original está conservado no Arquivo Estatal de Salerno

A lista de alistamento e a lista de matrículas também são conservadas no mesmo instituto.

Para mais informações sobre a figura de Sabato Martelli Castaldi, ver o volume de Edoardo Grassia, Sabato Martelli Castaldi. Il generale partigiano, Padova, Ugo Mursia Editore, 2016.

Fontes arquivísticas e bibliográficas:

Archivio dell’Ufficio Storico Aeronautica Militare, Fondo Medaglie d’Oro al Valor Militare, b. 20, fasc. 169;

Biblioteca Centrale Aeronautica Militare, Emeroteca, Raccolta Personaggi, cart. 75, fasc. 1337

Além disso, o Museu Histórico da Força Aérea em Vigna di Valle conserva – na sequência de uma cerimónia de doação em 2017 – algumas recordações de Martelli Castaldi.