Anna Magnani nasceu em Roma a 7 de março de 1908.

Filha de Marina Magnani, costureira, e de pai desconhecido.

Cresceu com os avós e as tias numa casa entre o Capitólio e o Monte Palatino, vivendo uma infância tranquila apesar da distância da mãe, que a deixou ao cuidado deles para ir para Alexandria com o novo marido.

Apaixonado pelo piano, frequentou durante algum tempo a Accademia Nazionale di Santa Cecilia, onde estudou como pianista de concerto. O seu encontro com a representação, por outro lado, foi inteiramente casual: começou a frequentar a escola de arte dramática “Eleonora Duse”, dirigida por Silvio d’Amico, em 1924, e foi rapidamente notada e contratada pela companhia de Dario Niccodemi.

Entre 1926 e 1932, depois de um período de aprendizagem, de papéis menores e de digressões muito longas, a fama e a importância dos seus papéis no palco começaram a crescer. Após este período, voltou-se para o teatro de vanguarda, mais popular e espontâneo, que foi fundamental para o seu crescimento e ecletismo artístico.

A sua relação com Goffredo Alessandrini, realizador, com quem casou em outubro de 1935, remonta também a estes anos.

Entretanto, o cinema sonoro abriu-lhe as portas, mas foi só em 1941 que alcançou o seu primeiro grande sucesso, como protagonista de Teresa Venerdì, sob a direção de Vittorio De Sica. Alguns anos mais tarde, ganhou a suo primeiro Nastro d’argento em Roma città aperta (1945), de Roberto Rossellini, com quem estabeleceu uma intensa parceria artística e privada.

O auge da sua fama mundial ocorreu em 1956, quando foi a primeira atriz principal italiana a ganhar um Óscar, pelo seu desempenho no filme de Daniel Mann La rosa tatuata (1955).

Participou em muitos outros filmes, entre os quais Bellissima (1951) de Luchino Visconti, Saggio è il vento (1957) de George Cukor, Mamma Roma (1962) de Pierpaolo Pasolini e Roma (1972) de Federico Fellini.

Nannarella era uma atriz dotada de uma humanidade e de uma espontaneidade invulgares: com a sua mímica e os seus traços somáticos e verbais particulares, conseguia encarnar tanto o desespero mais profundo como as esperanças mais leves do pós-guerra, que o cinema neorrealista pretendia retratar, tornando-se assim um emblema.

Morreu em Roma, há cinquenta anos, a 26 de setembro de 1973.

A certidão de nascimento pode ser consultada no Portal dos Ancestrais: Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1908

Note-se que a escritura apresenta a declaração de nascimento feita apenas pela mãe, na sequência da sua “união natural com um homem solteiro, sem parentesco ou afinidade com ela nos graus que impedem o reconhecimento”. Não é por acaso que o local de nascimento indicado é a maternidade da Via Salaria, 126, um local onde as mulheres grávidas em dificuldades ou as mães solteiras eram protegidas e apoiadas para darem à luz os seus filhos.

Ao lado, a nota da chancelaria que relata a celebração do casamento com Goffredo Alessandrini, em Roma, a 3 de outubro de 1935.

O original está conservado no Arquivo Estatal de Roma.

Para mais informações sobre a figura de Anna Magnani, consultar a entrada no Dizionario Biografico degli Italiani editado por Giorgio Pangaro.