Sabato Martelli Castaldi est né à Cava de’ Tirreni (SA) le 19 août 1896.

Après avoir passé son enfance à Raito, sur la côte amalfitaine, il déménage avec son père à Rome où il poursuit ses études à l’école San Giuseppe di Merode, puis s’engage comme volontaire à l’Académie royale de l’armée à Turin.

Nommé sous-lieutenant dans le corps du génie, il participe à la Première Guerre mondiale le 9 avril 1916.

En 1917, après avoir passé la sélection, il obtient son brevet de pilote militaire à Foggia et est à nouveau envoyé sur le front, où il effectue plus d’une centaine de missions. Il est affecté au service de reconnaissance aérienne, où il effectue des missions de relevés aérophotographiques et d’interprétation des photos. Au cours de sa carrière, il s’est progressivement qualifié pour piloter différents aéronefs, devenant ainsi un pilote polyvalent très compétent dans les différentes spécialités.

À la fin de la Grande Guerre, il a reçu une médaille d’argent et deux médailles de bronze pour sa bravoure militaire.

Le 17 juillet 1931, il est promu colonel pour “mérites extraordinaires” et, le 1er décembre 1932, il est appelé à occuper le poste de chef d’état-major du ministre de l’aéronautique, Italo Balbo, alors que la force armée est en pleine période de raids et de croisières.

Le 28 octobre 1933, à seulement 37 ans, il est nommé général de brigade “par choix absolu”: il reste le plus jeune général italien de tous les temps, toutes forces armées confondues.

En 1934, à la suite d’un concours de circonstances provoqué par son rapport au Duce dans lequel il dénonce l’état réel de l’armée de l’air, il est révoqué et, persécuté par l’OVRA, ne parvient pas à retrouver un emploi. Après des mois de difficultés et de recherches, il réussit à se faire embaucher comme exterminateur dans l’usine de poudre Stacchini à Rome. Il en deviendra bientôt le directeur.

Au cours de ces années, il demande à plusieurs reprises au chef du gouvernement Benito Mussolini de réintégrer la Regia Aeronautica, mais chacune de ses demandes est rejetée.

Après le 8 septembre, il fait partie des combattants partisans à la Porta San Paolo à Rome. Sous le nom de guerre de “Tevere”, en souvenir de la rivière qui a été le témoin de tant de ses succès sportifs en aviron, il travaille dur pour la Résistance, collaborant à la fois avec le côté politique des partis antifascistes et avec le côté militaire du Front militaire clandestin.

Le 17 janvier 1943, la police allemande arrête Stacchini, l’employeur de Martelli Castaldi, en l’accusant de soutenir les partisans. Martelli Castaldi, dans l’intention de disculper Stacchini, se présente au siège des SS et est arrêté par eux.

Il a été conduit à la prison de Via Tasso, où il est resté dans la cellule de punition pendant soixante-sept jours et a été soumis à diverses tortures. Même là, il n’a jamais cessé de travailler pour ses camarades: en soudoyant les gardiens, il est parvenu à écrire à sa famille et à faire parvenir de la nourriture et des médicaments à tous les détenus de son étage. De cette époque, il reste des traces et des témoignages à travers les lettres et les notes qu’il a écrites à sa femme, Luisa Barbiani, et les inscriptions qu’il a laissées, dont un poème, sur le mur de la cellule n°. 2.

Cependant, les preuves que les SS ont réussi à rassembler contre lui ont fait en sorte qu’il est devenu “digne de mort” sans procès.

Il a été tué, avec 334 autres martyrs, lors du massacre des Ardéatines de la Fosse, le 24 mars 1944.

Son corps repose dans le sarcophage 117 du mausolée Ardéatine de Fosse avec ceux des autres victimes. En souvenir perpétuel, il a reçu la médaille d’or de la valeur militaire.

Vous pouvez consulter l’acte de naissance sur le Portail des Ancêtres: Archivio di Stato di Salerno, Stato civile italiano, Cava de’ Tirreni, 1896

L’original est conservé au Archive d’État de Salerne.

La liste de conscription et la liste de matricule sont également conservées dans le même institut.

Pour en savoir plus sur la figure de Sabato Martelli Castaldi, voir l’ouvrage d’Edoardo Grassia, Sabato Martelli Castaldi. Il generale partigiano, Padova, Ugo Mursia Editore, 2016.

Sources archivistiques et bibliographiques:

Archivio dell’Ufficio Storico Aeronautica Militare, Fondo Medaglie d’Oro al Valor Militare, b. 20, fasc. 169;

Biblioteca Centrale Aeronautica Militare, Emeroteca, Raccolta Personaggi, cart. 75, fasc. 1337

En outre, le Musée historique de l’armée de l’air à Vigna di Valle conserve – à la suite d’une cérémonie de donation en 2017 – quelques souvenirs de Martelli Castaldi.