Lorenzo Leone Antonio Maria Respighi nasceu em Cortemaggiore (PC) a 7 de outubro de 1824.

Tendo ficado órfão de pai e mãe numa idade precoce, foi confiado aos cuidados, primeiro, do seu irmão e, depois, de um tio-avô.

Depois de terminar o liceu, inscreve-se na Faculdade de Matemática e Física de Bolonha, onde recebe um diploma ad honorem em 1847 e onde, em 1851, é nomeado professor de Ótica e Astronomia. Alguns anos mais tarde, foi-lhe confiada a direção do observatório astronómico da cidade.

Em 1864, Respighi, católico praticante, recusou-se a prestar o juramento de fidelidade ao governo de Saboia, provavelmente por razões de consciência e de lealdade ao Papa, pelo que foi demitido de todos os cargos oficiais.

No entanto, no ano seguinte, o Papa Pio IX nomeou-o titular da cadeira de Ótica e Astronomia no Colégio “La Sapienza” de Roma e, mais tarde, diretor do Observatório Capitolino.

Durante a sua longa carreira, participou em numerosas investigações em vários domínios da astronomia, incluindo a cromosfera solar e as relações entre manchas e protuberâncias, as medições diárias do diâmetro do Sol, o espetro das manchas solares, a análise de vários fenómenos cometários, a latitude do Monte Capitolino e do Monte Mário, a longitude de Roma e Milão, e compilou um valioso catálogo de mais de 2534 estrelas.

Lorenzo Respighi morreu em Roma a 10 de dezembro de 1889.

Podes consultar os registos de nascimento e de óbito no Portal dos Ancestrais, respetivamente: Archivio di Stato di Piacenza, Stato civile della Restaurazione, Cortemaggiore, 1824 e Archivio di Stato di Roma, Stato civile italiano, Roma, 1889

Os originais estão conservados nos Arquivo Estatal de Piacenza e Arquivo Estatal de Roma, respetivamente.

Para mais informações sobre a figura de Lorenzo Respighi, consulta a entrada do Dizionario Biografico degli Italiani editada por Ileana Chinnici.

O seu arquivo pessoal (1849-1890; 450 processos) está conservado no Arquivo Histórico do Observatório Astronómico de Roma.